31 декабря 2016 года «секунда координации» будет добавлена к мировому времени в 23 часа 59 минут 59 секунд Всемирного координированного времени (Coordinated Universal Time, UTC).

Исторически шкала времени была основана на средней скорости вращения Земли по отношению к небесным телам, и секунда определялась в этой системе отсчета. Однако с изобретением атомных часов была создана более точная «атомная» шкала времени, и секунда стала не зависящей от скорости вращения Земли.

В 1970 г. международными соглашениями была введена процедура, призванная поддерживать постоянным соотношение между Всемирным координированным временем (UTC) и временем UT1, основанным на угле поворота Земли в космосе.

Международная служба вращения Земли — это организация, которая отслеживает разницу между этими двумя временными шкалами и указывает, когда следует добавить или отнять секунду координации от времени UTC, чтобы сохранить разницу не более чем в 0,9 секунды между этими шкалами.

Для создания шкалы UTC была сначала сформирована вторичная шкала, Международное атомное время (International Atomic Time, TAI); она представляет собой время UTC без поправок на координационные секунды.

Когда эта система впервые была введена в 1972 г., разница между шкалами TAI и UTC составляла 10 секунд.

С 1972 г. 26 дополнительных секунд координации были добавлены с интервалами от шести месяцев до семи лет, причем последнее добавление было произведено 30 июня 2015 г.

После вставки секунды координации в декабре, кумулятивная разница между шкалами UTC и TAI составит 37 секунд.

По материалам: astronews.ru