Бета Живописца – это молодая звезда, находящаяся на расстоянии 63 световых года от Солнца.

Она лишь на 20 миллионов лет старше и окружена огромным диском вещества – очень активная молодая планетарная система, где газ и пыль порождаются за счет испарения комет и столкновений астероидов.

^[1]

На протяжении почти 30 лет астрономы наблюдали едва различимые изменения в излучении, которое испускает Бета Живописца.

Полагалось, что изменения были вызваны пролетом комет перед звездой. Тусклое свечение от экзокомет перекрывалось излучением от яркой звезды, поэтому их изображения не могут быть получены с Земли напрямую.

Чтобы изучить экзокометы звезды Бета Живописца, группа ученых проанализировала более 1000 наблюдений, полученных в период с 2003 по 2011 год при помощи спектрографа HARPS, установленного на 3,6-метровом телескопе в обсерватории Ла-Силья в Чили.

Исследователи составили выборку, состоящую из 493 различных экзокомет. Некоторые из них наблюдались несколько раз и на протяжении нескольких часов.

Тщательный анализ позволил определить скорость и размер газовых облаков. Некоторые орбитальные характеристики каждой из этих комет, такие как форма, ориентация орбиты и расстояние до звезды также могут быть вычислены.

Этот анализ сотен экзокомет в одиночной экзопланетарной системе является уникальным. Он показал наличие двух отличающихся семейств экзопланет.

Существование различных семейств комет также характерно и для Солнечной системы.

Орбиты экзокомет первого семейства отличаются в значительной степени. Для них свойственна низкая активность и невысокий уровень образования газа и пыли.

Это говорит о том, что кометы этого семейства исчерпали свои запасы льда во время их многочисленных пролетов на близком расстоянии от звезды Бета Живописца.

Экзокометы второго семейства гораздо более активны и характеризуются почти идентичными орбитами. Это указывает на то, что такие кометы имеют общее происхождение, вероятно, они возникли в результате разрушения более крупных объектов, чьи фрагменты теперь находятся на орбите звезды.

«Впервые в результате статистического исследования была установлена физика и орбиты большого числа экзокомет.

Эта работа дает замечательную возможность понять механизмы, действовавшие в Солнечной системе сразу после формирования, 4,5 миллиарда лет назад», – подвел итог Флавьен Кифер (Flavien Kiefer), ведущий автор исследования.

По материалам: astronews.ru